한국 선교사상 유래가 없는 업적을 남긴 서상륜

 

한글성경 번역자요, 전도자인 서상륜(1849~1926)

세계 선교사상 유래가 없는 업적을 남긴 서상륜은 1849년 7월 26일 평안북도 의주에서
서석순의 장남으로 태어났다(그의 출생일을 7월 19일로 보는 학자도 있다).
그의 가문은 생활이 유족한 부유층에 속하였으나 부친이 콜레라로 34세를 일기로 세상을 떠나고, 뒤를 이어 모친마저 별세하였다. 그 후 가세가 기울고 서상륜과 서경조형제의 앞길 에는 암운이 드리워지기 시작했다. 부모의 별세로 기울어진 가세를 책임져야 하는 장남 서 상륜은 20여세의 젊은 나이로 상업에 종사하였다.
그는 국경을 넘어 만주를 왕래하며 홍삼을 판매하는 매약행상을 하였다. 그는 30세 되던 해에 열병에 걸려 생명에 큰 위기를 맞이하였다. 그는 의료선교사가 경영하는 병원에 입원 하였다. 이 병원에서 그는 ‘한국의 안드레’라고 할 수 있는 매킨타이어에게 전도를 받았다. 정성어린 간호와 치료로 완쾌되자, 서상륜은 약속대로 기독교 신앙을 받아들이고 마침내 세 례를 받았다. 서상륜이 세례를 받기 전에, 이미 만주에서는 백홍준, 이응찬 등이 매킨타이어 에게 전도를 받고 세례를 받았다. 그리고 그들은 성경 번역도 착수하고 있었다. 세례를 받 은 서상륜은 매킨타이어의 집에 유하면서 성경 번역에 뒤늦게 참여하였다.
1882년 가을에 이르러 누가복음서를 세상에 내놓게 되었으니 이것이 한글로 된 최초의 복 음서이다(‘예수셩교누가복음젼셔’). 이어 1883년에는 요한복음과 사도행전 3천부를 간행하 였으며 1884년에는 마태복음과 마가복음을 심양의 문광서원에서 발간했다. 1887년에 이르 러서는 마침내 <예수셩교젼셔>라는 책명의 신약성서 전부를 간행하기에 이르렀다. 이 모든 간행 과정에서 서상륜은 성경 번역뿐 아니라 목활자의 각인, 식자공, 인쇄공의 일 도 맡아 하였다. 이 성경을 흔히 <로스역 성경>(Ross Version)이라고 한다.
성경을 번역 출판한 서상륜은 우선 남만주 일대에서 복음을 전하기 시작했다. 민경배 교수 에 의하면, 서상륜은 성경을 가지고 다니면서 원근을 가리지 않고 남만주 지역에 흩어져 사 는 동포에게 성의껏 반포하였다.
위험이 뒤따랐던 그의 행로에는 모험도 많았다. 한 번은 압록강을 건너 입국하다가, 그 짐 속에 있는 성경이 발각되어 생명의 위험까지 직면한 일도 있었다. 다행히 서상륜은 조선 관 헌의 도움을 받아 성서 10권만을 가지고 밤중에 도망하는데 성공하였다. 서상륜이 성경을 국내에 갖고 들어와 널리 반포한 공로는 매우 컸다. 참으로 그의 발걸음은 큰 업적을 남겼 다. 그는 우리의 신앙생활의 중심에 ‘성경말씀’이 장중하게 자리 잡을 수 있는 초석을 놓았 던 것이다.
또한 서상륜은 한국 최초의 조직교회인 새문안교회 설립에 있어 결정적인 역할을 하였다.
1887년 9월 27일 언더우드목사가 새문안교회를 창성했는데 그때 세례 받은 14명의 신자 들이 모두 서상륜의 전도로 예수를 믿은 사람들이었다. 말년에는 동생과 함께 설립한 솔내 (소래 교회로 내려가서 교회를 섬기는 일과 그 마을을 기독교화 하는데 전념하던 중) 1926 년 1월 별세하였다.(참고: 민경배 저, 한국기독교회사)
송광택 목사(서울반석교회 협동목사) /

* 출처 : 온누리신문