[설교예화] 일주문 앞 걸인

 

 

절간 앞의 걸인 이야기

 

 

옛날, 어느 큰절 앞에 항상 절에서 법회를 하는 날이면 아침 일찍 절 입구에 초라한 거지 한 사람이 구걸을 하는 것이었다.

 

그 거지는 그 때마다 절을 찾아 들어가는 신도들을 향하여 한 푼만 보태달라고 사정을 하였지만, 어느 누구도 그를 거들떠보질 않았다.

 

그렇게 오랜 시간이 흐르고 어느 날 그 절에서는 관음전 낙성식이 있었고 그 날은 새로운 주지스님이 소임을 받고 그 절로 온다는 소문이 파다했다. 그러나 어느 누구도 새로운 주지스님에 대하여 아는 사람이 없었다.

 

낙성식 겸 주지스님이 부임하는 날 항상 절 앞에서 구걸을 하던 거지가 법당 안으로 들어서자 나가라고 오늘은 큰 행사가 있다고 이구동성으로 내쫓는 것이었다.

 

그러자 거지는 관음전 앞 땅바닥에 주저앉아 계속 한 푼만 보태달라고 구걸을 하였다. 사람들은 도와주기는커녕 자리를 슬금슬금 옮기기도 하고, 때론 화를 내며 나가라고 하는 사람도 있었다.

 

이윽고 행사가 진행되는데 새로 오신다는 주지스님은 모습이 보이지 않고 많은 신도들이 술렁이기 시작하자 거지 차림의 남자가 사람들 사이를 헤집고 앞으로 나가더니 법석에 앉는 것이었다.

 

사람들이 아우성을 치면서 "누가 저 사람 좀 끌어내라고!" 하며 장내가 아수라장이 되자 거지가 법석에 앉아 요지부동의 자세로 많은 사람들을 향하여 한 마디를 던진다.

 

"이 중에 참 불자 누구인가?

이 중에 바른 눈을 갖은자 누구인가?

이 중에 보시바라밀을 하는 자 누구인가?

이 중에 육바라밀을 배운 자 누구인가?“

 

그리고 말을 잇는다.

 

"내가 이 절에 소임을 맡은 새로운 주지올시다

여러분들이 과연 부처님의 제자라 할 수 있는가?

여러분들은 차림새로 사람을 판단하면서 참 사람 보는 지혜도 눈도 못 뜨고 무슨 부처님 전에 공양을 올리면서 복을 구한다는 말인가?

부처님과 거래를 하러 오는 사람이지 어떻게 불공을 드리러 오는 사람이라 하겠는가?

 

부처님께 절하면서 뭐, 뭐 잘 되게나 해 달라고 하는 것이 바로 부처님께 거래를 하자는 행위다. 내가 오늘 찾아와 기도했으니 내가 소원하는 것을 들어 달라고 부처님과 거래를 하려는 자가 어찌 불제자가 될 수 있겠는가?

 

나는 거의 달포 가까이 이 절 일주문 앞에서 여러분들에게 거지 행색을 하고 구걸을 해 보았지만, 어느 누구도 나에게 따뜻한 말 한마디 그리고 돈 한 푼 기꺼이 내 놓은 사람이 있었던가?

복 짓는 일도 하지 않으면서 무조건 부처님 전에 찾아와 잘 되게만 해 달라고 하니 그게 거래가 아니고 무엇인가?

 

부처님께서는 그런 조건부 거래하라고 하시는 게 아니라 살아오면서 전생부터 금생에 이르기까지 지은 알게 모르게 쌓인 업보를 참회하라 하셨거늘 그 일은 내 팽개치고 그냥 잘 되게만 해 달라고 해서는 불자가 아니다" 라고 하자

 

어떤 이는 울고, 어떤 이는 가슴을 치고, 어떤 이는 법당을 살며시 빠져 나와 줄행랑을 치는 것이었다.

 

그렇습니다. 번드르르한 옷차림새 하나로 사람의 인격을 나누고, 대궐 같은 절집에 드나들면서 참 불자로 착각하는 불제자들은 없는지 병신년 부처님 오시는 날을 앞두고 한 번쯤은 굳게 뒤돌아보는 참회의 시간이 되었으면 좋겠습니다.

 

꼭 불자에게만 해당되는 글일까요?