[장로교회사] 장로교회의 역사와 신앙

 

장로교회의 역사와 신앙

 

종교개혁 이후 개신교 역사의 주류를 형성해 온 신학사상은 칼빈주의, 또는 개혁주의 신학이었다. 칼빈주의 신학이란 칼빈의 가르침이 그 전부가 아니다. 개혁주의 신학은 루터주의와 구별되는 것으로 프로테스탄트 교회 안에서 발전된 것이다. 그러나 이것을 종종 ‘칼빈주의 신학’으로 부르는 것은 개신교의 형성에 있어서 칼빈의 탁월한 영향 때문이다. 개혁주의 신학의 특징인 ‘언약신학’ 사상이 칼빈 이후에 생긴 것이기는 하나 칼빈의 기독교강요에 나타난 가르침들은 개혁신학을 규정하는 중요한 역할을 해온 것임을 부인할 수 없다. 서구 사회에서 교회 체제나, 교회의 기능 및 교회법, 교회 직분자들을 세우는 것 등 교회에 관한 전반적인 사항들 뿐 아니라 시민들의 생활 문제까지 깊은 영향을 준 것이 칼빈주의 사상이다.

 

장로 교회사를 배우는 것은 적어도 세 가지 중요한 이유가 있다.

 

하나는 장로교가 성경적인 것이기 때문이다. 그것도 구약 성경에서부터 장로회 제도를 언급하고 있고 신약성경에서도 교회의 중요한 정치제도로 설명하고 있는 장로교에 대한 자부심을 장로교 목사와 신학생들이 가지고 있지 않다면 어떻게 되겠는가? 더구나 우리는 개혁교회이다. 성경대로 믿고 성경대로 가르치고 성경대로 살자고 하는 신학을 따르고 있다.

 

하나님께서 주의 종들을 통하여 말씀하신 것은 성경에 기록된 것이 전부가 아니라는 것은 누구나 다 알고 있다. 그럼에도 불구하고 하나님은 우리에게 신구약 성경 66권을 주셨다. 그것은 우리 인간들이 반드시 알아야 할 진리의 말씀이기 때문이다.

 

장로 교회사를 공부하는 것은 우리를 알자는 것이지 교회사의 한 부분을 더 소개하는 것이 아니다. 따라서 알아도 되고 알지 못해도 상관없는 것이 결코 아니다.

 

둘째로, 장로 교회사는 교단적인 정체성 확립에 아주 중요한 것이기 때문이다. 세상에서도 집안에 귀족이면 귀족일수록 족보를 따지고 뿌리를 중요시하는데, 하물에 아브라함의 후손이랴! 단순한 지식의 한 축적이 아니라 기초를 든든히 다진다는 차원에서 장로교회사를 배우는 것은 절대로 필요한 것이다. 교회의 외적 모습은 신학의 입장에 따라 다르게 나타나기 때문에 장로교회의 외형 역시 개혁신학 사상을 바탕으로 하고 있는지 아닌지 점검하는 입장에서도 장로교회사는 매우 중요한 과목이다. 장로교회의 뿌리를 찾아 우리 선조들이 지니고 있었던 고위한 신앙과 신학적 전통을 새롭게 정립하고 발전시키는 노력의 일환으로 본 장로 교회사를 준비하게 된 것이다. 적어도 성경에 가장 근접한 교회의 외적 형태가 장로교회 그것도 개혁주의 사상에 뿌리는 둔 개혁 장로교회라 한다면 장로교회의 원리가 무엇이며 실체가 어떤 것인지 분명히 배워야 하는 것이다.

 

셋째는 장로 교회사는 교회 역사의 중요한 한 축을 형성하고 있기 때문이다. 특히 개신교 역사에 있어서 장로 교회 역사를 빼놓고 교회사를 논하는 것은 설명이 불가능한 것이다. 그런 의미에서 장로 교회사는 하나님께서 이 세상의 역사 흐름 속에서 어떻게 하나님의 교회를 이끌어 오셨는지를 아는 중요한 자원이라고 말할 수 있다.

   

이러한 이유를 바탕으로 하여 필자는 장로회주의(Presbyterianism), 또는 장로 제도가 성경에 근거한 가장 오래된 제도(모세 시대 때부터 존재했음)라고 확신하다. 따라서 본 책을 통하여 성경에서 가르치는 장로회주의의 원리를 체계적으로 세운 칼빈의 가르침과 장로회주의의 원리를 한 국가에 구체화시킨 존 낙스의 가르침을 살펴보려고 한다. 그 다음에 스코틀랜드의 종교개혁 원리를 보면서 ‘개혁된 교회는 날마다 개혁되어야 한다.’는 것을 강조하고자 한다.

 

그리고 장로회제도를 없이하려 했던 왕정정치의 모든 탄압에서 벗어난 교회가 새롭게 장로회주의를 정립하는 18세기 초엽의 역사와 그 뒤에 찾아온 고등 칼빈주의 사상의 여파로 인하여 메로논쟁(Marrow Controversy, 1718-23)1)으로 이어진 교회의 갈등과 분열 및 영적 대각성 운동을 일으킨 부흥운동의 면모를 조명하려고 한다. 이어서 19세기 장로교회의 대 분열의 역사와 자유주의 신학 논쟁을 살펴보며 20세기 교회 역사를 간략하게 다루고자 한다.

 

또한 미국으로 건너간 장로교회의 생성과정과 역사를 간략하게나마 조명하고 한국교회의, 특별히 개혁주의 한국 장로교회의 과제가 무엇인지를 다루고자 한다.

 

 

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